Mesmo com todos os avisos sobre ímãs, as crianças ainda os engolem – e acabam no hospital.
Você provavelmente já ouviu falar que ímãs pequenos e fortes são perigosos para as crianças. Você não daria a uma criança um ímã de neodímio por nenhum motivo; você sabe que dois deles, se ingeridos, podem se conectar dentro do corpo, podendo causar ferimentos graves. E, no entanto, de acordo com uma pesquisa recente apresentada à Academia Americana de Pediatria, as crianças ainda conseguem engoli-los – em taxas alarmantes.
“Os pais quase nunca pensam que seus filhos serão ‘tão burros a ponto de engolir’ ímãs”, disse a pediatra Minna Wieck em um comunicado à imprensa da Academia Americana de Pediatria sobre as descobertas de um novo estudo sobre lesões relacionadas a ímãs. “Mas as crianças fazem isso com mais frequência, apesar da supervisão dos adultos e mesmo quando os adultos sabem que esses ímãs são potencialmente perigosos.” E isso inclui crianças que você acha que teriam idade suficiente para saber mais.
Por que os ímãs de terras raras são tão perigosos?
Os ímãs que mais preocupam os médicos são os ímãs de terras raras. São feitos com elementos, como o neodímio, que se enquadram na categoria “terras raras” da tabela periódica.
Os ímãs de terras raras são muito mais fortes do que os ímãs de geladeira típicos e, por serem tão fortes, podem ser fabricados em tamanhos muito pequenos. Isso significa que eles são fáceis de ingerir (ou de entrar no corpo – você conhece as crianças) e, uma vez ingeridos, são fortes o suficiente para causar sérios danos.
Se dois ímãs fortes se conectarem dentro do corpo, eles poderão comprimir tudo o que estiver entre eles. Imagine ímãs em duas voltas diferentes do intestino delgado se encontrando; o próprio intestino ficaria preso no meio.
Esse tipo de lesão fez com que algumas crianças precisassem de cirurgia e já causou diversas mortes. Apesar dos avisos , os ferimentos causados por ímãs não estão diminuindo. O CPSC afirma que 26.600 ingestões de ímãs foram tratadas em pronto-socorros de hospitais de 2010 a 2021 e que, desde 2018, os casos têm aumentado. A AAP informou anteriormente que mais de metade das crianças que engolem ímanes têm de ser hospitalizadas e muitas vezes necessitam de cirurgia.
Como saber se um ímã é perigoso
Como regra geral, quanto menor o ímã, mais importante é mantê-lo fora do alcance do seu filho. A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo tem uma regra que se aplica a brinquedos para crianças de até 14 anos, exigindo que qualquer ímã que seja pequeno o suficiente para entrar no corpo tenha menos de 50 kg 2 mm 2 – em outras palavras, não pode ser muito ímã forte. Portanto, os brinquedos comercializados para crianças devem ser seguros. Dito isso, o CPSC rotineiramente envia cartas para empresas que não seguem o padrão. Você pode ver uma lista de violações de ímãs.
Os ímãs que parecem mais problemáticos são aqueles que vêm em pequenos kits, com dezenas ou centenas de pequenas bolas ou formas magnéticas. Os ímãs são facilmente engolidos e fortes o suficiente para causar danos. Esses kits são comercializados para adultos e crianças mais velhas, então você não pensaria neles como um brinquedo infantil.
Mas o problema com conjuntos como este, aponta a Academia Americana de Pediatria, é que há tantas dessas bolinhas que você não vai notar se algumas desaparecerem. Seu filho pode encontrar um no tapete e depois outro. (Eles também podem ingerir um ímã hoje e amanhã um objeto de metal diferente.)
Os regulamentos sobre conjuntos magnéticos mudaram ao longo dos anos. Eles foram ilegais por um breve período, de 2014 a 2016, e as lesões por ingestão de ímã diminuíram durante esse período. Então a regra foi derrubada e as lesões aumentaram novamente. Uma nova versão da regra entrou em vigor no final de 2022 , mas muitos produtos mais antigos ainda estão disponíveis.
Como manter as crianças protegidas de ímãs de terras raras
“Não dê ímãs de terras raras aos seus filhos” é um passo de segurança importante, mas é a primeira coisa a saber, não a única . A AAP recomenda manter ímãs de alta potência totalmente fora de casa se você tiver filhos pequenos ou trancá-los. Isso vale em dobro para kits magnéticos: “Não use conjuntos grandes de ímãs. É muito difícil saber se alguns deles estão faltando.”
Eles também recomendam conversar com crianças mais velhas e adolescentes sobre como brincar com pequenos ímãs. É divertido colar os ímãs em cada lado da língua, lábio ou nariz para usá-los como joias, e existem até “brincos magnéticos” vendidos para essa finalidade. Mas eles podem ser engolidos ou inalados acidentalmente – não ria, crianças já fizeram isso – e então seu filho adolescente terá o mesmo problema potencialmente mortal de uma criança que engoliu ímãs de propósito.
Outro aviso importante é considerar a ingestão de ímã se seu filho disser que está com dor de barriga. Dor abdominal, vômito e febre podem resultar dos danos que os ímãs causam no corpo. Se você acha que seu filho pode ter engolido um ímã, procure atendimento médico de emergência imediatamente.