Esteja você planejando passar a noite inteira ou lidando com insônia, continue lendo para saber como seu corpo lidará com dias e noites sem dormir.
Noites sem dormir são uma realidade para muitos de nós: pais de recém-nascidos, estudantes que se preparam para provas, pessoas que lutam contra a insónia. Todos nós sabemos que precisamos dormir, mas vamos lá, não podemos ficar um pouco sem dormir? Mais ou menos, mas não é bonito.
Os recordes mundiais de privação de sono
O detentor do recorde mais famoso de privação de sono – embora não detenha o recorde atual – é Randy Gardner, que é amplamente considerado como tendo passado pelo período mais bem documentado de privação extrema de sono por um ser humano: 264 horas, ou cerca de 11 dias. .
Conforme relata a NPR , Gardner estava trabalhando em um projeto de feira de ciências com outros dois estudantes em 1963, e eles decidiram superar as 260 horas sem dormir que ouviram que um DJ de rádio havia conseguido. Gardner perdeu no cara ou coroa e ficou sem dormir enquanto os outros o monitoravam e testavam sua cognição. Ele tinha 17 anos na época.
Seu experimento ganhou a atenção da mídia, e logo o pesquisador do sono de Stanford, William Dement, e o médico da Marinha, John Ross, começaram a avaliá-lo também. Após atingir a marca de 264 horas, Gardner passou por uma tomografia cerebral (mostrando que ele estava saudável) e depois dormiu por 14 horas.
Seu recorde foi quebrado várias vezes depois disso, mais recentemente em 1986, com um período de quase 19 dias sem dormir pelo dublê Robert McDonald . Esse é o último recorde mundial documentado. Mas não tente vencê-lo: o Livro Guinness dos Recordes Mundiais decidiu, em 1997, “parar de monitorar” o recorde de insônia. Eles reconhecem que publicar um disco significa que as pessoas continuarão tentando vencê-lo, e os efeitos da privação extrema de sono são considerados perigosos o suficiente para que eles não quisessem encorajá-la.
Dito isso, se você quiser ler mais sobre os recordistas e como foram suas experiências, o Guinness tem um resumo em seu site . Digno de nota é que Peter Tripp, um DJ que competiu pelo disco na década de 1950, teve alucinações extremas que podem ter sido devidas à Ritalina que ele tomou para se manter acordado, e não como um efeito direto da insônia. (Dito isto, algum tipo de alucinação ainda pode ocorrer apenas devido à privação de sono.)
Os efeitos da privação extrema de sono
Os recordistas do site Guinness frequentemente relataram sentir náuseas e irritação. No quarto dia, um dos cientistas que observava Gardner lembrou que ele tinha “alucinações, delírios e um período de atenção extremamente curto”.
O recordista de 1974, Roger Guy English, que não usava estimulantes além da cafeína, relatou ter tido alucinações que duraram mesmo quando o experimento terminou. Outra recordista, Maureen Weston, teve alucinações enquanto estava privada de sono, mas disse que se recuperou totalmente quando conseguiu dormir um pouco.
Um guia StatPearls sobre privação de sono relata que a perda crônica de sono (que pode incluir algum sono, mas não o suficiente, durante um longo período de tempo) pode levar ao “aumento da mortalidade e morbidade, mau desempenho nas atividades de vigília, resultando em aumento de acidentes e lesões, menor qualidade de vida auto-relatada, diminuição do bem-estar familiar e redução do uso de cuidados de saúde.” Eles acrescentam: “É claro que a perda de sono tem um efeito profundo na saúde e no bem-estar humanos”.
Quanto tempo uma pessoa média consegue ficar sem dormir?
Para obter conselhos práticos, voltemos aos militares. Os militares precisam que os seus membros funcionem, mas muitas vezes atribuem-lhes atribuições que tornam o sono difícil ou impossível, por isso desenvolveram políticas sobre a questão. Um relatório do Pentágono sobre a privação de sono define “privação total de sono” como 24 horas acordado, ou saltar a janela normal de sono, sempre que possível. Em outras palavras, se você normalmente acorda às 7 da manhã, mas fica acordado a noite toda jogando videogame (ou levando um tiro do inimigo), quando as 7 da manhã chegarem novamente, você será considerado em um estado de total privação de sono. .
Eles também consideram “privação parcial de sono” como um período de tempo em que você dorme menos de sete horas por noite, porque seu período de sono foi encurtado ou interrompido. Uma semana disso é considerada “privação parcial crônica de sono”.
De acordo com o mesmo relatório, cada 24 horas de privação total de sono acarreta uma “degradação estimada de 25-35% no desempenho das tarefas cognitivas”. Não é que você bata em uma parede em um número específico de horas e fique incapaz de funcionar, mas sim que, com o passar do tempo sem dormir, seu cérebro funciona menos e menos.
O relatório também cita descobertas de que a privação de sono pode aumentar o risco de lesão cerebral traumática, aumenta os sentimentos de exaustão emocional e “sobrecarga de papéis” (burnout), aumenta e piora os sintomas de ansiedade, exacerba os sintomas de TEPT e aumenta os sintomas depressivos e a ideação suicida e tentativas.
O resultado final, de acordo com os militares: os membros devem ter funções que permitam oito horas de sono em cada 24 horas, se possível. Quando isso não for possível, planeje “reservar” o sono antes do período de insônia e reservar tempo para o sono de “recuperação” depois (como quando Gardner desmaiou por 14 horas após seu experimento).
E se eu não conseguir dormir?
Um caso clínico de insônia é uma situação diferente de um estudante ou soldado passando a noite inteira. A insônia pode ter muitas causas e vale a pena ser avaliado para descobrir o que está acontecendo em seu corpo e cérebro que o impede de ter uma boa noite de sono. O conselho que você receberá dependerá exatamente do que está errado.
Vale a pena mencionar, porém, que só porque você pensa que não está dormindo não significa que realmente teve uma noite sem dormir. Sempre que entrevisto um especialista em sono, ele sempre conta histórias de pacientes que juraram que não dormiram nada, mas um estudo do sono mostrou que eles pegaram alguns Zs sem perceber que haviam adormecido.
Até o livro Guinness reconhece isto: uma das razões pelas quais deixaram de manter registos de insônia, além do risco para a saúde, é que as pessoas que parecem estar acordadas podem ainda estar a ter “microssonos”. O CDC, ao discutir os efeitos dos longos turnos sobre os enfermeiros, escreve que “uma pessoa privada de sono não consegue controlar o início dos microssonos e muitas vezes não tem consciência de que estão a ocorrer”.
Os especialistas do sono recomendam que, em vez de ficar olhando para o relógio e se preocupar com a quantidade de sono que você não está dormindo, faça o possível para relaxar . O relaxamento é quase tão bom quanto o sono e muitas vezes acaba levando ao sono. Se você ainda notar problemas de sonolência diurna ou se tiver outras preocupações com seu sono, consulte um médico.